Η Νότια Αφρική, η κορυφαία βιομηχανική δύναμη της ηπείρου, με πληθυσμό σχεδόν 60 εκατομμυρίων, πλήττεται για άλλη μια φορά σκληρά από δραστικές διακοπές ρεύματος, που προκαλούνται από βλάβες στις παλιές εγκαταστάσεις και τις κακοσυντηρημένες εγκαταστάσεις, δήλωσε την Κυριακή η δημόσια εταιρεία Eskom.
Ζητώντας συγγνώμη για τις έντονες νέες περικοπές σε συνέντευξη Τύπου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Eskom, Andre de Ruyter, ανακοίνωσε «υψηλό επίπεδο μείωσης φορτίου αυτή την εβδομάδα».
Σε μια κλίμακα οκτώ πιθανών επιπέδων έντασης απόρριψης φορτίου, η χώρα έχει φτάσει στο έκτο κρίσιμο στάδιο. Αυτό σημαίνει, για τους Νοτιοαφρικανούς και τις επιχειρήσεις, πολλές περικοπές, πολλών ωρών, κάθε μέρα.
Αυτό το έκτο στάδιο είχε ήδη επιτευχθεί τον Ιούνιο, σε μια χώρα που βρισκόταν τότε στη μέση του νότιου χειμώνα, με αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας και υψηλή πίεση στην παραγωγή. Η άνοδος της θερμοκρασίας από τον Σεπτέμβριο με την έλευση της άνοιξης συνήθως οδηγεί σε πτώση της κατανάλωσης, ιδίως με τη διακοπή της χρήσης των μέσων θέρμανσης. Η Eskom εκμεταλλεύεται γενικά αυτή την περίοδο για να κλείσει μονάδες παραγωγής για συντήρηση.
Ωστόσο, ένας μεγάλος αριθμός βλαβών στις εγκαταστάσεις, 45 σε διάστημα επτά ημερών, οδήγησε σε δραματική πτώση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
"Η απόρριψη φορτίου Φάσης 6 θα παραμείνει σε ισχύ έως ότου αρκετές μονάδες παραγωγής επανέλθουν σε κατάσταση λειτουργίας", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Eskom, Jan Oberholzer.
Μετά από χρόνια κακοδιαχείρισης και διαφθοράς, η δημόσια εταιρεία αδυνατεί να παράγει αρκετή ενέργεια για τη χώρα, η οποία βυθίζεται τακτικά στο σκοτάδι και όπου οργανώνονται τακτικά διαδηλώσεις κατά της υποβάθμισης των δημόσιων υπηρεσιών.
Προτρέποντας τους Νοτιοαφρικανούς να χρησιμοποιούν την ηλεκτρική ενέργεια με φειδώ, ο κ. De Ruyter ζήτησε να σβήνουν τα φώτα στα γραφεία τη νύχτα, αποφεύγοντας τη λειτουργία αντλιών πισίνας και θερμοσιφώνων κατά τις ώρες αιχμής.
«Αν ο καθένας παίξει τον ρόλο του, μπορούμε να διαχειριστούμε τη ζήτηση», είπε.
Η ανάπτυξη αποτελεσματικής παραγωγικής ικανότητας μεγάλης κλίμακας «θα πάρει χρόνο», συνέχισε ο Διευθύνων Σύμβουλος, προσθέτοντας ότι είχε μελετηθεί η δυνατότητα θέσπισης μόνιμων παραθύρων απόρριψης φορτίου, αλλά τελικά απορρίφθηκε.
Η Νότια Αφρική αντλεί το 80% της ηλεκτρικής της ενέργειας από άνθρακα, δημιουργώντας σοβαρή ρύπανση που καταγγέλλουν οι περιβαλλοντολόγοι. Η χώρα έλαβε 7,7 δισεκατομμύρια ευρώ για την ενεργειακή της μετάβαση κατά τη διάρκεια της COP26.