Το κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου πρόκειται να συζητήσει έναν νέο νόμο τετραήμερης εβδομάδας, ο οποίος θα προταθεί από βουλευτή της αντιπολίτευσης την Τρίτη.
Το νομοσχέδιο θα μειώσει τη μέγιστη εβδομαδιαία εργασία σε 32 ώρες και έρχεται εν μέσω της μεγαλύτερης τετραήμερης εβδομαδιαίας δοκιμής που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το νομοσχέδιο εισάγεται από έναν βουλευτή των Εργατικών της αντιπολίτευσης και είναι πολύ απίθανο να χαιρετιστεί από την κυβερνώσα συντηρητική κυβέρνηση.
Ωστόσο, ως το πρώτο κοινοβουλευτικό νομοσχέδιο της χώρας που εισάγει τετραήμερη εβδομάδα, υποδηλώνει ότι η συζήτηση για τη μείωση των ωρών εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και πέρα από αυτό δεν έχει τελειώσει.
Η τρέχουσα τετραήμερη εβδομαδιαία δοκιμή, η οποία διοργανώνεται από πλήθος οργανισμών, συμπεριλαμβανομένης της Εκστρατείας 4 Ημερών Εβδομάδας, περιλαμβάνει 3.300 εργαζόμενους σε μια σειρά από διαφορετικές εταιρείες και οργανισμούς.
Ξεκίνησε τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, η εξάμηνη δοκιμαστική έκδοση δίνει στους εμπλεκόμενους εργαζόμενους μια επιπλέον ημέρα άδειας κάθε εβδομάδα, με την ίδια αμοιβή.
Ο στόχος για τους οργανισμούς είναι να αυξήσουν την ικανοποίηση των εργαζομένων, διατηρώντας παράλληλα την παραγωγικότητα - ή ακόμα και να τη βελτιώσουν.
Στα μισά του δρόμου της δοκιμής υπήρχαν σε μεγάλο βαθμό θετικά σχόλια από τις εμπλεκόμενες εταιρείες.
Το ογδόντα έξι τοις εκατό των οργανισμών που απάντησαν στις ερωτήσεις της εκστρατείας τον Σεπτέμβριο δήλωσαν ότι ήταν «εξαιρετικά πιθανό» ή «πιθανόν» να εξετάσουν το ενδεχόμενο διατήρησης της πολιτικής των τεσσάρων ημερών της εβδομάδας μετά τη λήξη της δοκιμαστικής περιόδου τον Δεκέμβριο.
Υποχρεωτικό τετραήμερο εβδομάδα;
Το νομοσχέδιο, που θα εισαχθεί από τον Εργατικό βουλευτή Peter Dowd, είναι εμπνευσμένο από ένα παρόμοιο που πρότεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένας Δημοκρατικός από την Καλιφόρνια, ο Mark Takano.
Το νομοσχέδιο του Dowd θα επιβάλλει ουσιαστικά μια τετραήμερη εβδομάδα και περιλαμβάνει μια ρήτρα που θα προβλέπει ότι οι εργαζόμενοι θα πληρώνουν υπερωρίες 1,5 φορές το κανονικό τους μισθό εάν εργάζονταν περισσότερες από 32 ώρες.
«Οι Βρετανοί εργαζόμενοι έχουν βαρεθεί τις πολλές ώρες εργασίας και τους χαμηλούς μισθούς», είπε ο Ντάουντ.
«Ο αυτοματισμός και οι τεχνολογικές εξελίξεις σημαίνουν ότι πλέον μπορούμε να επιτύχουμε πολύ περισσότερα σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
«Ήταν σχεδόν ακριβώς πριν από έναν αιώνα που οι Βρετανοί εργάτες άλλαξαν από την εργασία μιας εξαήμερης εβδομάδας σε μια πενθήμερη εβδομάδα. Ήρθε η ώρα να περάσουμε σε τετραήμερη εβδομάδα χωρίς απώλεια μισθών».