Πολλοί Αμερικανοί παραμένουν απαισιόδοξοι για την κατάσταση της δημοκρατίας των ΗΠΑ και τον τρόπο επιλογής των εκλεγμένων αξιωματούχων -- σχεδόν δύο χρόνια μετά τις διχαστικές προεδρικές εκλογές που προκάλεσαν ψευδείς ισχυρισμούς για εκτεταμένη νοθεία και μια βίαιη επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ .
Μόνο οι μισοί περίπου Αμερικανοί έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη ότι οι ψήφοι στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές θα μετρηθούν με ακρίβεια, σύμφωνα με μια νέα δημοσκόπηση του Κέντρου Έρευνας Δημοσίων Υποθέσεων του Associated Press-NORC , αν και αυτή είναι μια βελτίωση από περίπου 4 στους 10 λέγοντας ότι λίγο πριν προεδρικές εκλογές του 2020. Μόλις το 9% των ενηλίκων των ΗΠΑ πιστεύει ότι η δημοκρατία λειτουργεί «εξαιρετικά» ή «πολύ καλά», ενώ το 52% λέει ότι δεν λειτουργεί καλά.
Σε μια αντιστροφή από πριν από δύο χρόνια, οι Ρεπουμπλικάνοι είναι πλέον πιο πιθανό από τους Δημοκρατικούς να πουν ότι η δημοκρατία δεν λειτουργεί καλά. Φέτος, το 68% των Ρεπουμπλικανών αισθάνεται έτσι σε σύγκριση με το 32% πριν από δύο χρόνια. Το μερίδιο των Δημοκρατικών με άσχημη προοπτική για το πώς λειτουργεί η δημοκρατία στις ΗΠΑ μειώθηκε από 63% σε 40%.
Ο Ronald McGraw Sr., 67 ετών, από την Indianapolis, είναι ένας συνταξιούχος εργάτης οικοδομών που πρόσφατα εγγράφηκε για να ψηφίσει και σκοπεύει να ψηφίσει για πρώτη φορά φέτος.
«Σκέφτηκα ότι θα άφηνα όλους τους άλλους να ψηφίσουν και να ακολουθήσουν τη ροή, αλλά όλο αυτό το θέμα διακυβεύεται τώρα», είπε, αναφερόμενος στη δημοκρατία, την οικονομία, «τα πάντα, πώς λειτουργεί ολόκληρη η χώρα».
Ο Μακ Γκρο, ο οποίος είναι Μαύρος και θεωρεί τον εαυτό του μετριοπαθή, είπε ότι μια μεγάλη ανησυχία είναι η πολιτική αναταραχή στη χώρα και το γεγονός ότι βλέπει πάρα πολλούς ιδιοτελείς πολιτικούς να ασχολούνται με την εξουσία, ειδικά αυτούς που εργάζονται ενάντια στα συμφέροντα των μειονοτήτων. Είπε ότι εγγράφηκε ως Ρεπουμπλικανός, αλλά δεν σκέφτηκε τις κομματικές πλατφόρμες ή θέσεις εκείνη την εποχή.
«Τώρα προσέχω», είπε.
Μετά από κάθε προεδρική εκλογή, τα μέλη του κόμματος του ηττημένου υποψηφίου μπορεί να βιώσουν μια απογοήτευση. Οι επιπτώσεις από τις εκλογές του 2020 ήταν βαθύτερες, τροφοδοτημένες από τα ψέματα του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και των συμμάχων του ότι οι Δημοκρατικοί έκλεψαν τις εκλογές.
Δεν υπάρχουν στοιχεία για εκτεταμένη νοθεία ή χειραγώγηση εκλογικών μηχανημάτων. Οι εξαντλητικές αναθεωρήσεις σε βασικές πολιτείες επιβεβαίωσαν τη νίκη του Δημοκρατικού Τζο Μπάιντεν, ενώ δικαστές - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων διορισμένων από τον Τραμπ - απέρριψαν πολλές αγωγές που αμφισβήτησαν το αποτέλεσμα. Ο ίδιος ο γενικός εισαγγελέας του Τραμπ , Γουίλιαμ Μπαρ, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς ψευδείς.
Η γενική απόγνωση για τη δημοκρατία έρχεται μετά από δεκαετίες αυξανόμενης πόλωσης σε εθνικό επίπεδο, από τις προεδρικές και βουλευτικές κούρσες μέχρι τους τοπικούς αγώνες, όπως αγώνες για σχολικές επιτροπές .
Συνολικά, μόλις το ένα τέταρτο των ενηλίκων των ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένων παρόμοιων ποσοστών Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών - δηλώνουν αισιόδοξοι για τον τρόπο επιλογής των ηγετών, ενώ το 43% δηλώνει απαισιόδοξο. Ένα επιπλέον 31% δεν αισθάνεται κανένα από τα δύο.
Ο Άνταμ Κόικενταλ, ένας 31χρονος καθηγητής κοινωνικών σπουδών από το Άσλαντ του Ουισκόνσιν, είπε ότι βλέπει την πίστη του κόμματος να οδηγεί τους νομοθέτες περισσότερο από το καλό της χώρας.
«Αισθάνομαι ότι όλα γίνονται λίγο πιο διχαστικά, λίγο πιο πολωμένα, πιο εστιασμένα στην πίστη στο κόμμα… αντί να δουλεύεις για την εκλογική σου περιφέρεια, να έχεις πράγματα που λειτουργούν για τους ανθρώπους αντί να δουλεύουν για το κόμμα», είπε ο Coykendall, ο οποίος περιέγραψε τον εαυτό του ως ανεξάρτητο που κλίνει προς το Δημοκρατικό Κόμμα.
Η δημοσκόπηση του AP-NORC έδειξε επίσης ότι ένα μεγάλο τμήμα των Ρεπουμπλικανών, το 58%, εξακολουθεί να πιστεύει ότι η εκλογή του Μπάιντεν δεν ήταν νόμιμη. Αυτό είναι ελαφρώς μειωμένο από 66% τον Ιούλιο του 2021.
Ο Gary Phelps, ένας 70χρονος συνταξιούχος οδηγός φορτηγού στο Clearwater της Μινεσότα, δέχεται ότι ο Μπάιντεν είναι πρόεδρος, αλλά δεν πιστεύει ότι εξελέγη νόμιμα. Ο Φελπς είπε ότι ανησυχεί για την απάτη των ψηφοφόρων, τα ψηφοδέλτια που παραλαμβάνονται και καταμετρώνται μετά την ημέρα των εκλογών και για παρατυπίες με ορισμένα εκλογικά μηχανήματα, αν και αναγνώρισε ότι βασίζεται στα συναισθήματά του και όχι στα στοιχεία.
Ο Φελπς παραμένει ανήσυχος για τη διαδικασία ψηφοφορίας και για το αν οι καταμετρήσεις θα είναι ακριβείς. «Θα το ήλπιζα, αλλά δεν το νομίζω», είπε ο ανεξάρτητος με την τάση των Ρεπουμπλικάνων.
Η δημοσκόπηση δείχνει ότι το 47% των Αμερικανών δηλώνει ότι έχει «πολύ» ή «αρκετή» εμπιστοσύνη ότι οι ψήφοι στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 θα μετρηθούν με ακρίβεια. Η αυτοπεποίθηση είναι υψηλότερη μεταξύ των Δημοκρατικών, το 74% των οποίων δηλώνει ότι έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση. Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, η εμπιστοσύνη στις εκλογές είναι αναμφισβήτητα μικτή: το 25% έχει υψηλή εμπιστοσύνη, το 30% έχει μέτρια εμπιστοσύνη και το 45% έχει μικρή έως καθόλου εμπιστοσύνη.
Αυτή η διάβρωση της εμπιστοσύνης έρχεται μετά από δύο χρόνια που ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του προωθούν ψέματα για τις προεδρικές εκλογές του 2020 και διαπραγματεύονται θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με τις μηχανές ψηφοφορίας .
Οι αφηγήσεις σχετικά με τα ταχυδρομικά ψηφοδέλτια που αλλάζουν μυστηριωδώς τα σύνολα ψήφων είναι μια επίμονη πηγή παραπληροφόρησης. Για να είμαστε σαφείς, τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν το βράδυ των εκλογών είναι ανεπίσημα και συχνά ελλιπή. Είναι φυσιολογικό η καταμέτρηση να συνεχίζεται αρκετές ημέρες μετά την ημέρα των εκλογών, καθώς τα ταχυδρομικά ψηφοδέλτια που λαμβάνονται εντός της προθεσμίας τους υποβάλλονται σε επεξεργασία και προστίθενται στον απολογισμό.
Το 2020, η πανδημία του COVID-19 οδήγησε σε αύξηση των ταχυδρομικών ψηφοφοριών καθώς οι ψηφοφόροι επέλεξαν να αποφύγουν τα πολυσύχναστα εκλογικά τμήματα. Ένας μεγάλος αριθμός από αυτά τα ψηφοδέλτια επιβράδυνε τα αποτελέσματα καθώς τα τοπικά εκλογικά γραφεία εργάστηκαν για να επαληθεύσουν τα ψηφοδέλτια και να διασφαλίσουν ότι ταιριάζουν με τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους.
Η Τζούλι Ντούγκαν, μια 31χρονη αστυνομικός από το Σικάγο, είναι μεταξύ των Ρεπουμπλικανών που δεν πιστεύουν ότι η νίκη του Μπάιντεν ήταν νόμιμη. Είπε ότι παρακολουθώντας τις γκάφες και τα λάθη του, ήταν αδύνατο να πιστέψει κανείς ότι συγκέντρωσε αρκετή υποστήριξη για να κερδίσει.
Ανησυχεί για την κατεύθυνση της χώρας, επικαλούμενη τον πληθωρισμό, την παράνομη μετανάστευση, τα ποσοστά εγκληματικότητας και την έλλειψη σεβασμού για την επιβολή του νόμου.
«Αν δεν πάρουμε τους κατάλληλους ανθρώπους, θα βρεθούμε στο σημείο χωρίς επιστροφή», είπε, προσθέτοντας ότι ελπίζει ότι οι εκλογές θα διεξαχθούν δίκαια, αλλά έχει τις αμφιβολίες της. «Η αυτοπεποίθησή μου έχει σίγουρα κλονιστεί».
Η δημοσκόπηση με 1.121 ενήλικες διεξήχθη από τις 6 έως τις 10 Οκτωβρίου χρησιμοποιώντας ένα δείγμα που προέρχεται από το AmeriSpeak Panel του NORC που βασίζεται σε πιθανότητες, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να είναι αντιπροσωπευτικό του πληθυσμού των ΗΠΑ. Το περιθώριο δειγματοληπτικού σφάλματος για όλους τους ερωτηθέντες είναι συν ή πλην 3,8 ποσοστιαίες μονάδες.
Ο Κάσιντι ανέφερε από την Ατλάντα. Οι συγγραφείς του Associated Press Hannah Fingerhut στην Ουάσιγκτον και η Nuha Dolby στη Νέα Υόρκη συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.