Κατακλυσμένος από λαϊκιστές στο εσωτερικό και σκοτεινά οικονομικά σύννεφα στο εξωτερικό, ο Γάλλος πρόεδρος μαθαίνει να ασπάζεται την προστατευτική παράδοση της χώρας του.
Όταν οι ηγέτες της ΕΕ συγκεντρωθούν για να δώσουν απάντηση στην ενεργειακή κρίση αυτή την εβδομάδα, μπορεί κάλλιστα να ρωτούν πως θα εμφανιστεί ο Εμμανουέλ Μακρόν.
Θα είναι ο προστατευτιστής υπέρμαχος των γαλλικών συμφερόντων που γνωρίζουν τόσο καλά; Ή μήπως θα είναι ο σαθρός μεταρρυθμιστής - που θα ήθελε να καταρρίψει το ιερό εγχειρίδιο κανόνων και να απελευθερώσει τη γαλλική οικονομία - όπως τον λένε στο εσωτερικό;
Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2017, ο Γάλλος πρόεδρος έχει δείξει τη μια πλευρά του προσώπου του στο Παρίσι και μια άλλη στο εξωτερικό. Στο εσωτερικό μέτωπο, θεωρείται ότι πιέζει για απορρύθμιση και οικονομικό φιλελευθερισμό. Σε διεθνές επίπεδο, και ιδιαίτερα στις Βρυξέλλες, θεωρείται ότι είναι ο κύριος υπέρμαχος των προστατευτικών ορμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η ικανότητά του να κρατά δύο καπέλα, έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το τι πιστεύει πραγματικά ο πρόεδρος.
«Το πολιτικό του DNA είναι [οικονομικά] φιλελεύθερο», είπε η Chloé Morin, Γαλλίδα πολιτική αναλύτρια, αντανακλώντας την αντίληψη στο Παρίσι. «Αν κοιτάξετε τα γραπτά του στην αρχή, μιλάει για την απελευθέρωση ενεργειών, την άρση των μπλοκαρισμάτων που δεν θα έπρεπε να υπάρχουν και την ώθηση της κίνησης και της δημιουργίας».
Στις Βρυξέλλες, ωστόσο, ο Μακρόν κατηγορείται ότι εμπόδισε τις συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών σε κάθε βήμα. Η σταυροφορία του για στρατηγική αυτονομία - η ικανότητα της Ευρώπης να ενεργεί ανεξάρτητα στην παγκόσμια σκηνή - έχει θεωρηθεί ως μια συγκαλυμμένη προσπάθεια για περισσότερο προστατευτισμό.
Έξι μήνες μετά τη δεύτερη θητεία του, ο Μακρόν φαίνεται να έχει επιτέλους διαλέξει πλευρά. Περιορισμένος από πολιτικές δυνάμεις στο εσωτερικό και ανταποκρινόμενος σε κρίσεις όπως η πανδημία του COVID και ο πόλεμος στην Ουκρανία, είναι πολύ πιο ομιλητικός για την υπεράσπιση των συμφερόντων της Γαλλίας - και της Ευρώπης - και έχει αμβλύνει ορισμένες από τις μεταρρυθμιστικές του προσπάθειες στο εσωτερικό.
Στο ενεργειακό μέτωπο, ο Μακρόν αντιτίθεται στην κατασκευή του αγωγού Midcat μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας, ασκώντας πίεση για την ευνοιοκρατία της ΕΕ για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα πυρηνικά — το κύριο ενεργειακό πλεονέκτημα της Γαλλίας.
Σε μια συνέντευξη για την αυτοκινητοβιομηχανία αυτή την εβδομάδα, ο Μακρόν κάλεσε την Ευρώπη «να προετοιμάσει μια ισχυρή απάντηση και να κινηθεί πολύ γρήγορα» ως απάντηση σε αυτό που περιγράφει ως προστατευτισμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.
«Οι Αμερικανοί αγοράζουν αμερικανικά και έχουν μια πολύ επιθετική στρατηγική κρατικών επιδοτήσεων», είπε. Οι Κινέζοι κλείνουν τις αγορές τους… Υπερασπίζομαι σθεναρά την ευρωπαϊκή προτίμηση σε αυτό το θέμα και την ισχυρή υποστήριξη για την αυτοκινητοβιομηχανία».
Φιλελεύθερες αρχές
Ο Μακρόν ξεκίνησε την πολιτική του ζωή ως κάτι σαν ελεύθερος έμπορος.
Το πρώτο του σημάδι στη γαλλική πολιτική ζωή ήρθε με τη μορφή ενός λεωφορείου. Ως υπουργός Οικονομίας υπό τον πρώην πρόεδρο Φρανσουά Ολάντ, ο Μακρόν αγωνίστηκε για να περάσει ένα νομοσχέδιο που ανοίγει διαφορετικούς τομείς της οικονομίας στον ανταγωνισμό το 2015, συμπεριλαμβανομένου του ιερού μονοπωλίου της γαλλικής σιδηροδρομικής εταιρείας SNCF.
Τα γαλλικά συνδικάτα ξεκίνησαν ένα κύμα διαμαρτυριών ενάντια στο σχέδιο του Μακρόν να επιτρέψει στις επιχειρήσεις να παραμείνουν ανοιχτές την Κυριακή, να απορυθμιστούν ορισμένα επαγγέλματα και να επιτραπούν ιδιωτικές περιφερειακές γραμμές λεωφορείων. Ο Μακρόν πάλεψε σκληρά για να περάσει το νομοσχέδιο από το κοινοβούλιο, προσπαθώντας να πείσει έναν βουλευτή κάθε φορά, προτού η κυβέρνηση αποφασίσει να το περάσει από την Εθνοσυνέλευση χωρίς ψηφοφορία.
Λίγους μήνες αργότερα, στόλοι λεωφορείων Macron άρχισαν να διασχίζουν τη χώρα, προσφέροντας φθηνά εισιτήρια σε νέους, φοιτητές και φτωχούς εργάτες που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα υπερσύγχρονα γρήγορα τρένα της Γαλλίας. Ήταν η πρώτη αναμέτρηση του Μακρόν με την αντίσταση της Γαλλίας στην αλλαγή και έθεσε το σχέδιο για το υπόλοιπο της καριέρας του.
«Τα πρώτα του βήματα στην πολιτική έγιναν για την απελευθέρωση της οικονομίας», είπε ο Μορίν. «Το πρώτο του νομοσχέδιο είχε σκοπό να απορρυθμίσει, να ανοίξει τα πράγματα στον ανταγωνισμό και δεν πτοείται από τον οικονομικό φιλελευθερισμό του σε μια χώρα όπου ακόμη και η δεξιά δεν είναι φιλελεύθερη».
Μετά τις προεδρικές εκλογές, ο Μακρόν πάτησε το γκάζι. «Είχαμε καθορίσει το χρονοδιάγραμμά μας για τους πρώτους 12 μήνες, με τις πρώτες πέντε μεταρρυθμίσεις μας. Η ιδέα μας ήταν να πάμε full-steam πριν από το καλοκαίρι [του 2018]. Αν και φυσικά, χρειάστηκε περισσότερος χρόνος», είπε ένας πρώην σύμβουλος και πρώιμος υποστηρικτής του Γάλλου προέδρου.
Πριν χτυπήσει η πανδημία του COVID-19, ο Μακρόν απελευθέρωσε την αγορά εργασίας – διευκολύνοντας τις προσλήψεις και τις απολύσεις. Έκοψε τα επιδόματα θέσεων εργασίας και μείωσε τους φόρους των επιχειρήσεων στις εταιρείες από 33% σε 25%. Ο σύμβουλος, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, υποστήριξε ότι οι μεταρρυθμίσεις ήταν τόσο αποτελεσματικές που τώρα πλήττουν τη «διαρθρωτική ανεργία» στη Γαλλία.
Είναι βέβαιο ότι ορισμένες από τις φιλελευθεροποιήσεις του ήταν ανυπόφορες στο παγκόσμιο πλαίσιο. Ένας σχολιαστής στη δεξιά εφημερίδα Le Figaro απέρριψε τον φιλελευθερισμό του Μακρόν ως «Η Γαλλία ανακάλυψε τον Σρέντερ ή τον Μπλερ με καθυστέρηση 25 ετών», αναφερόμενος σε αριστερούς ηγέτες που βοήθησαν στην απελευθέρωση της γερμανικής και της βρετανικής οικονομίας.
Αλλά σε μια χώρα όπου ολόκληρα κομμάτια του πολιτικού κόσμου είναι επιφυλακτικοί για τον ιδιωτικό τομέα και έχουν μια σπλαχνική προσκόλληση στο κράτος, η φωνή του συνάντησε σκληρή αντίθεση.
Ο Μακρόν έχει λάβει επίσης ορισμένες αμφιλεγόμενες δημόσιες θέσεις, επαινώντας τους διαταράκτες της αγοράς, όπως η εφαρμογή Uber που φέρνει θέσεις εργασίας στα φτωχά προάστια ή επικρίνει τους Γάλλους ότι είναι λιγότερο ανοιχτοί στον κόσμο από τους Δανούς.
Τέτοιες εικονοκλαστικές συμπεριφορές —τουλάχιστον στη Γαλλία— βοήθησαν να δημιουργηθεί μια καρικατούρα για τον πρόεδρο, βασισμένη στο παρελθόν του ως επενδυτικός τραπεζίτης για τον Rothschild και στην ευκολία του στους κοσμοπολίτικούς κύκλους, που δυσκολεύτηκε να αποτινάξει και που τον πλήγωσε πολιτικά.
Κατά τις φετινές προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές, η εικόνα του Μακρόν ως φονταμενταλιστή της ελεύθερης αγοράς εκμεταλλεύτηκαν αντιπάλους και από τις δύο πλευρές του πολιτικού διαδρόμου.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, η ηγέτης της ακροδεξιάς Μαρίν Λεπέν επέκρινε το «παγκοσμιοποιημένο όραμά» του που «απορυθμίζει» και «υποβάλλει τον άνθρωπο στο νόμο της αγοράς και στον βασιλιά των μετρητών». Ο ηγέτης της άκρας αριστεράς Jean-Luc Mélenchon τον αποκάλεσε «φιλελεύθερο» που άφησε τα «ιδιωτικά συμφέροντα να εισέλθουν στο κράτος», αναγκάζοντάς τον να χρησιμοποιεί ιδιωτικές εταιρείες συμβούλων για να ενημερώνει τις κυβερνητικές επιλογές.
Η Μαρίν Λεπέν πραγματοποιεί προεκλογική συγκέντρωση στο Dome De Marseille | Jeff J Mitchell/Getty Images
Η καρικατούρα παραμένει παρά την πλήρη στροφή του Μακρόν στην κρατική παρέμβαση κατά τη διάρκεια της κρίσης του COVID-19, όταν εγκατέλειψε τις πολιτικές δημοσιονομικής σύνεσης υπέρ μιας υποστήριξης «ό,τι χρειάζεται» για εταιρείες και νοικοκυριά.
Χαίρε τον προστατευτισμό
Μόλις ένα μικρό ταξίδι με το τρένο στις Βρυξέλλες, ωστόσο, κυριαρχεί μια εντελώς διαφορετική καρικατούρα του Γάλλου προέδρου. Στην ευρωπαϊκή σκηνή, ο Μακρόν θεωρείται κάθε άλλο παρά φιλελεύθερος. Είτε πρόκειται για το διεθνές εμπόριο είτε για τη βιομηχανία, ο Μακρόν υιοθετεί μια προσέγγιση - πρώτα από το Παρίσι - ή μερικές φορές την Ευρώπη - που οι πιο φιλελεύθερες χώρες όπως οι Σκανδιναβοί βρίσκουν απογοητευτική.
Εξάλλου, ο έρωτας της Γαλλίας με τη σφοδρή ανεξαρτησία που αγγίζει τον προστατευτισμό δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο Σαρλ ντε Γκωλ - ο οποίος ηγήθηκε της χώρας μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο - είπε ότι «η Ευρώπη είναι ο τρόπος για να γίνει η Γαλλία ξανά αυτό που έπαψε να είναι στο Βατερλώ: πρώτη στον κόσμο».
«Ο [προστατευτισμός] είναι ένα είδος σταθερότητας στη γαλλική νοοτροπία, από το 1945, είναι ένα υποπροϊόν του πολέμου, της αντίστασης και του γεγονότος ότι ο Ντε Γκωλ ανέβηκε στην εξουσία με τους κομμουνιστές επί του σκάφους», δήλωσε ο Eric Chaney, οικονομικός σύμβουλος και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της AXA.
Δεκαετίες αργότερα, ακόμη και υπό τον Μακρόν, τα ένστικτα προστατευτισμού της Γαλλίας παρέμειναν ισχυρά. Μετά το Brexit, για παράδειγμα, το Παρίσι άνοιξε την αποχώρηση των Βρετανών με προσανατολισμό στην αγορά για να πιέσει για πολιτικές που προστατεύουν τους εγχώριους πρωταθλητές από τον ανταγωνισμό της Κίνας και των ΗΠΑ.
Ο Επίτροπος της ΕΕ του Μακρόν, Τιερί Μπρετόν, είναι επίσης μεγάλος στην ιδέα της « στρατηγικής αυτονομίας », που συγκεκριμένα σημαίνει τη διάθεση χρημάτων στην ευρωπαϊκή βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας για την ανανέωση των αλυσίδων εφοδιασμού και την αποτροπή του ξένου ανταγωνισμού. Ο Μπρετόν είναι «αρχι-γκωλιστής, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό», είπε ο οικονομολόγος Φρέντρικ Έριξον, ο οποίος ηγείται της φιλελεύθερης δεξαμενής σκέψης ECIPE.
Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η επιρροή του Παρισιού στην πολιτική της ΕΕ. Από τον νόμο του 2022 για τα τσιπ και τον νόμο περί πρώτων υλών μέχρι την αναστολή των κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις για να επιτραπεί στις κυβερνήσεις να επιδοτούν τις βιομηχανίες, η χάραξη πολιτικής στο μπλοκ έχει πάρει μια ευδιάκριτη γαλλική γεύση.
Ορισμένοι ειδικοί και διπλωμάτες υποστηρίζουν ότι ο Μακρόν είναι φιλελεύθερος στην καρδιά που συγκρατείται από την εσωτερική πολιτική.
«Δεν νομίζω ότι ο Εμανουέλ Μακρόν είναι προστατευτικός», είπε ο Έριξον, αλλά «είναι πολύ αμυντικός όταν πρόκειται για το βαθμό στον οποίο η Ευρώπη θα πρέπει να ανοιχτεί στον υπόλοιπο κόσμο». Ο Έριξον χαρακτηρίζει την «ιδεολογία αμοιβαιότητας» του Μακρόν ως «το κόκκινο νήμα» στην πολιτική σκέψη του Γάλλου προέδρου.
Πάρτε το διεθνές εμπόριο, ένα πολιτικά δύσκολο θέμα στη Γαλλία. Οι Γάλλοι πολίτες είναι μερικοί από τους πιο σκεπτικιστές για την παγκοσμιοποίηση ανθρώπους στον κόσμο: Μόλις το 27 τοις εκατό από αυτούς πιστεύουν ότι οι περισσότερες διασυνοριακές ροές αποφέρουν οφέλη, δείχνει μια έρευνα του 2021 . Η Γαλλία έλαβε τη χαμηλότερη δημοσκόπηση από 23 χώρες, πράγμα που σημαίνει ότι οι Γάλλοι αντιπαθούν την παγκοσμιοποίηση ακόμη περισσότερο από τους Ρώσους.
Ο Μακρόν μιλά με ευρωπαίους ηγέτες στις Βρυξέλλες σε μια σύνοδο κορυφής του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου το 2020 | Φωτογραφία πισίνας από τον Olivier Matthys/AFP μέσω Getty Images
Αυτή η πίεση έγινε αισθητή κατά την εκστρατεία επανεκλογής του Μακρόν, η οποία συνέπεσε με τη γαλλική προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ. Κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής συζήτησης τον Απρίλιο, ο Μακρόν απέκρουσε τις επιθέσεις της ακροδεξιάς υποψήφιας Μαρίν Λεπέν παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως κύριο αντίπαλο της εμπορικής συμφωνίας με τις χώρες της Mercosur λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών .
Πράγματι, η μηχανή ελεύθερων συναλλαγών της ΕΕ παραλίγο να σταματήσει κατά τη διάρκεια της γαλλικής προεδρίας του Συμβουλίου. Αντίθετα, η ΕΕ ενίσχυσε τα εργαλεία εμπορικής άμυνας και τα περιβαλλοντικά της πρότυπα, σταματώντας την εισαγωγή προϊόντων που συνδέονται με την αποψίλωση των δασών και εισάγοντας ένα μέσο που θα επιβάλει αμοιβαιότητα στην πρόσβαση στην αγορά για τους δημόσιους διαγωνισμούς.
Κατά τη διάρκεια της γαλλικής προεδρίας, οι Βρυξέλλες κατάφεραν να επισφραγίσουν πολιτικά την εμπορική συμφωνία με τη φιλική προς το περιβάλλον και οικονομική βαριά Νέα Ζηλανδία στις 30 Ιουνίου — την τελευταία ημέρα της γαλλικής προεδρίας. Οι συνεχιζόμενες συνομιλίες με τη Χιλή, το Μεξικό, το μπλοκ Mercosur της Λατινικής Αμερικής και την Ινδονησία προχώρησαν ελάχιστα, αν και καθόλου.
Και όταν η Αυστραλία ακύρωσε μια συμφωνία υποβρυχίου με τη Γαλλία για να αγοράσει αμερικανικά, η Γαλλία σε έξαψη απείλησε να ματαιώσει την πρώτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Εμπορίου και Τεχνολογίας ΕΕ-ΗΠΑ προτού αντεπιτεθεί στην Καμπέρα βάζοντας το εμπόριο ΕΕ-Αυστραλίας συνομιλίες στο πίσω μέρος.
«Όσοι πιστεύουν ότι μια εμπορική πολιτική είναι μια διεθνής πολιτική το κάνουν λάθος. Η εμπορική πολιτική είναι εσωτερική πολιτική», δήλωσε ο πρώην Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Pascal Lamy.
Φρούριο Ευρώπη
Προς το παρόν, οι πιθανότητες να επιστρέψει ο Μακρόν στις ισχυρότερες φιλελεύθερες τάσεις του δεν φαίνονται μεγάλες.
Μπορεί να μην χρειαστεί να διεκδικήσει ξανά εκλογές, αλλά έχασε την απόλυτη πλειοψηφία του στο κοινοβούλιο, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι δύσκολο για αυτόν να προχωρήσει σε αμφιλεγόμενη νομοθεσία. Εν τω μεταξύ, βρίσκεται αντιμέτωπος με μια παγκόσμια τάξη πραγμάτων μετά την πανδημία που έχει ανατραπεί από τον πόλεμο στην Ουκρανία και όπου η Ευρώπη φέρει το οικονομικό βάρος της επιθετικότητας της Ρωσίας.
Το εμπορικό έλλειμμα της ευρωζώνης έφτασε τα 51 δισεκατομμύρια ευρώ τον Αύγουστο του 2022, σηματοδοτώντας το υψηλότερο έλλειμμα που έχει καταγραφεί από τον Ιανουάριο του 2015, ένα σκοτεινό ορόσημο που θα ακονίσει τα μυαλά σε ολόκληρο το μπλοκ.
Σε απάντηση, η Γαλλία ηγείται της κατηγορίας κατά της νέας ενεργειακής εξάρτησης της Ευρώπης από τις ΗΠΑ, με τον Γάλλο υπουργό Οικονομικών Μπρούνο Λεμέρ να κατηγορεί την Ουάσιγκτον για την άνοδο των τιμών του LNG και να καλεί την ΕΕ να πολεμήσει την «αμερικανική οικονομική κυριαρχία και την αποδυνάμωση της Ευρώπης».
Ο Γάλλος πρόεδρος έχει επίσης έναν λόγο πιο κοντά στο σπίτι για να υπογράψει μια πιο προστατευτική και μερικές φορές εθνικιστική μελωδία: τις προεδρικές φιλοδοξίες της Μαρίν Λεπέν. Είναι ένα ζήτημα κληρονομιάς για τον δεύτερο πρόεδρο - κάτι σπάνιο στη γαλλική πολιτική. Μια ακροδεξιά ανάληψη μετά την προεδρία του θα ήταν ένα εφιαλτικό σενάριο για τον Γάλλο φιλελεύθερο.
Το εμπορικό έλλειμμα της ευρωζώνης έφτασε τα 51 δισ. ευρώ τον Αύγουστο του 2022 | Andreas Rentz/Getty Images
«Θα είναι πολύ δύσκολο για όλους», δήλωσε ο Gaspard Koenig, επικεφαλής της δεξαμενής σκέψης ελεύθερης αγοράς GenerationLibre. «Ο Μακρόν δεν έχει στρατεύματα, το κόμμα του είναι ένα άδειο κέλυφος, δεν έχουμε ιδέα ποιος θα γεμίσει τα παπούτσια του. Θα είναι κάποιος με φιλελεύθερη προοπτική; Ή μήπως η κληρονομιά του Μακρόν θα είναι μια μάχη μεταξύ της ακροδεξιάς και της άκρας αριστεράς;».
Τέτοιες ανησυχίες εξηγούν γιατί, σε μια συνέντευξη στο Les Echos την Κυριακή , ο Γάλλος πρόεδρος δήλωσε τη νίκη - ως προστατευτικός.
«Εκκαλώ υπέρ της ευρωπαϊκής κυριαρχίας εδώ και πέντε χρόνια», είπε. Και η νοοτροπία πολλών Ευρωπαίων αρχίζει να αλλάζει… Πρέπει να ξυπνήσουμε, ούτε οι Αμερικανοί, ούτε οι Κινέζοι θα μας χαλαρώσουν».
Οι ηγέτες της ΕΕ θα ήταν φρόνιμο να περιμένουν περισσότερα από αυτόν τον Μακρόν, καθώς συνεχίζουν να παλεύουν με τις κρίσεις που πλήττουν την ήπειρο.