Οταν ήμουν μεταπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο UCLA, κάνοντας έρευνα στη γνωστική ψυχολογία, η ομάδα εργαστηρίου μας έβγαινε κάθε τόσο για νάτσος και μπύρες. Ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία για εμάς να ρωτήσουμε τον σύμβουλό μας για πράγματα που πιθανότατα δεν θα προέκυπταν στις πιο επίσημες συναντήσεις μας. Σε μια από αυτές τις συγκεντρώσεις, πήρα το θάρρος να του κάνω μια ερώτηση που με απασχολούσε εδώ και αρκετό καιρό: "Πιστεύετε ότι η γνωστική ψυχολογία μπορεί να κάνει τον κόσμο καλύτερο;" Είχα κάνει μια απλή ερώτηση για ένα ναι ή όχι, οπότε διάλεξε μια απλή απάντηση: «Ναι».
Κατά τη διάρκεια των επόμενων 25 ετών, προσπάθησα να απαντήσω ο ίδιος σε αυτήν την ερώτηση δουλεύοντας πάνω σε προβλήματα που ελπίζω να έχουν εφαρμογές στον πραγματικό κόσμο. Στην έρευνά μου, εξέτασα μερικές από τις προκαταλήψεις που μπορούν να μας παρασύρουν -- και ανέπτυξα στρατηγικές για να τις διορθώσω με τρόπους που είναι άμεσα εφαρμόσιμοι σε καταστάσεις που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι στην καθημερινή τους ζωή.
Είδα επίσης πώς τα «προβλήματα σκέψης» προκαλούν προβλήματα που ξεπερνούν κατά πολύ τις ατομικές μας ανησυχίες. Αυτά τα λάθη και οι προκαταλήψεις συμβάλλουν σε ένα ευρύ φάσμα κοινωνικών ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής πόλωσης, της συνενοχής στην κλιματική αλλαγή και του εθνοτικού προφίλ. Μπορούν επίσης να μπουν στο παιχνίδι και άτομα που διευθύνουν επιχειρήσεις -- πώς προσλαμβάνουν προσωπικό, αλληλοεπιδρούν με τους συναδέλφους τους, ορίζουν στρατηγικές κλπ.
Με κάποιους παλιούς συμφοιτητές φτιάξαμε μικρές ομάδες μελέτης. Μέσα από αυτό το "παιχνίδι" μας προέκυψε μια μελέτη την οποία τη ονομάσαμε "Σκέφτομαι". Σκοπος της μελέτης είναι να αποδείξει σε φίλους και γνωστούς, ότι η ψυχολογία μπορεί να τους βοηθήσει να αναγνωρίσουν και να αντιμετωπίσουν ορισμένα από αυτά τα προβλήματα του πραγματικού κόσμου και να λάβουν καλύτερες αποφάσεις.
Τα προβλήματα σκέψης συμβαίνουν επειδή είμαστε "εξαρτώμενοι" με πολύ συγκεκριμένους τρόπους. Τα συλλογιστικά σφάλματα είναι ως επί τω πλείστον υποπροϊόντα της εξαιρετικά εξελιγμένης γνωστικής μας ικανότητας, η οποία μας επέτρεψε να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε ως είδος. Ως αποτέλεσμα, η αποπροκατάληψη είναι διαβόητη πρόκληση.
Για να αποφύγετε αυτά τα λάθη στη λειτουργία μιας επιχείρησης, δεν αρκεί απλώς να μάθετε τι είναι και να κάνετε μια διανοητική σημείωση για να μην τα ξεχάσετε. Ευτυχώς, υπάρχουν δραστικές στρατηγικές που μπορείτε να υιοθετήσετε για να αλλάξετε τη σκέψη σας και να βοηθήσετε την ομάδα σας να λειτουργήσει καλύτερα. Αυτές οι στρατηγικές μπορούν επίσης να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε ποια πράγματα δεν μπορούμε να ελέγξουμε και να μας δείξουν πώς λύσεις που μπορεί να φαίνονται ελπιδοφόρες μπορούν τελικά να αποτύχουν.
1. Μην σας πνίγουν πράγματα που πάντα λειτουργούσαν
Από την αρχαιότητα μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, οι δυτικοί θεραπευτές πίστευαν ότι αν έβγαζες το «κακό» αίμα ενός ασθενούς όταν ήταν άρρωστος, οι παθήσεις του θα καλυτέρευαν. Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον πιθανότατα πέθανε από αυτή τη θεραπεία όταν ο γιατρός του πήρε 1,7 λίτρα αίματος για να θεραπεύσει μια λοίμωξη στο λαιμό. Όταν γεννήθηκε η Ουάσιγκτον, είχαμε ήδη καταλάβει ότι η γη είναι στρογγυλή και ο Sir Isaac Newton είχε διατυπώσει τους τρεις φυσικούς νόμους της κίνησης, αλλά οι ευφυείς πρόγονοί μας εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι η αποστράγγιση αίματος ήταν η σωτηρία.
Ωστόσο, αν ήμασταν στην κατάστασή τους, μπορεί να μην ήμασταν πολύ διαφορετικοί. Φανταστείτε τον εαυτό σας στο έτος 1850, με βασανιστικό πόνο στην πλάτη. Έχετε ακούσει ότι το 1820, ο βασιλιάς Γεώργιος Δ' αποαιματώθηκε απο 2 λίτρα αίματος και συνέχισε να ζει για άλλα 10 χρόνια. Ας πούμε επι παραδείγματι ότι είχατε ακούσει επίσης ότι η αϋπνία του γείτονά σας θεραπεύτηκε με αιμορραγία. Και είχατε ακούσει ακόμα ότι περίπου τα τρία τέταρτα των ανθρώπων που αρρώστησαν και έβγαλαν αίμα έγιναν καλύτερα. Έτσι, δοκιμάζετε την αιμορραγία και πραγματικά νιώθετε καλύτερα.
Αλλά εδώ είναι η μεγάλη παγίδα που μπορεί να οδηγήσει τόσο εσάς όσο και τους γύρω σας σε μια μαζική παραπλάνηση και τελικά σε μια μαζική ψύχωση. Ας υποθέσουμε ότι υπάρχουν 100 άνθρωποι που αρρώστησαν αλλά δεν τους έγινε αιμοληψία, και 75 από αυτούς τους ανθρώπους επίσης βελτιώθηκαν. Τώρα μπορείτε να δείτε ότι τα τρία τέταρτα των αρρώστων βελτιώνονται είτε τους τραβούν αίμα είτε όχι. Αλλά οι άνθρωποι αμέλησαν να ελέγξουν τι συμβαίνει σε όσους δεν ακολουθούν αυτήν την πρακτική. Επικεντρώθηκαν μόνο στα επιβεβαιωτικά στοιχεία.
Η προκατάληψη της επιβεβαίωσης μπορεί εύκολα να μας οδηγήσει σε μια υπερβολική και άκυρη άποψη για τον εαυτό μας.
Για παράδειγμα, μόλις αρχίσουμε να πιστεύουμε ότι έχουμε κατάθλιψη, μπορεί να συμπεριφερόμαστε σαν καταθλιπτικό άτομο, κάνοντας βαθιά απαισιόδοξες προβλέψεις για το μέλλον και αποφεύγοντας κάθε διασκέδαση – κάτι που θα έκανε οποιονδήποτε να αισθάνεται κατάθλιψη. Και μόλις αρχίσετε να αμφιβάλλετε για τις ικανότητές σας, μπορεί να αποφύγετε τους κινδύνους που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες ευκαιρίες σταδιοδρομίας και στη συνέχεια, δεν αποτελεί έκπληξη, η καριέρα σας θα καταλήξει να μοιάζει με έλλειψη ικανότητας.
Αυτοί οι φαύλοι κύκλοι μπορούν να λειτουργήσουν σε κοινωνικό επίπεδο. Παραδοσιακά, σχεδόν όλοι οι επιστήμονες ήταν άνδρες. Οι περισσότεροι άνθρωποι στους οποίους επιτράπηκε να συνεχίσουν στο χώρο, έκαναν καλή δουλειά. Έτσι, αναπτύξαμε την αντίληψη ότι οι άνδρες είναι καλοί στην επιστήμη. Οι γυναίκες δύσκολα είχαν την ευκαιρία να αποδείξουν ότι θα μπορούσαν να είναι και καλές επιστήμονες. Έτσι, είχαμε ελάχιστα στοιχεία που θα μπορούσαν να διαψεύσουν την πεποίθηση ότι μόνο οι άνδρες είναι καλοί στην επιστήμη. Και η κοινωνία συνεχίζει να λειτουργεί με βάση αυτή την υπόθεση.
Δεν είναι δύσκολο να δούμε ότι οποιοδήποτε στερεότυπο που βασίζεται στη φυλή, την ηλικία, τον σεξουαλικό προσανατολισμό ή το κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο μπορεί να λειτουργήσει με τον ίδιο τρόπο. Σύμφωνα με μια έκθεση του 2020 από τη Citibank, αν η κοινωνία μας είχε επενδύσει εξίσου στην εκπαίδευση, τη στέγαση, τους μισθούς και τις επιχειρήσεις τόσο των Λευκών όσο και των Μαύρων Αμερικανών τα τελευταία 20 χρόνια, η Αμερική θα ήταν πλουσιότερη κατά 16 τρισεκατομμύρια δολάρια. Εάν αυτός ο αριθμός είναι πολύ μεγάλος για να γίνει αντιληπτός, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν 21,43 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2019.
2. Λάβετε υπόψη ότι τα παραδείγματα είναι απλώς παραδείγματα
Χρησιμοποιώ πολλά παραδείγματα όταν συζητώ μου επειδή η έρευνα της γνωστικής ψυχολογίας μου λέει ότι είναι χρήσιμο να το κάνω. Τα ζωντανά παραδείγματα είναι πιο πειστικά, πιο εύκολα κατανοητά και πιο δύσκολο να ξεχαστούν από τις αποσυμφραζόμενες, αφηρημένες εξηγήσεις. Αλλά μπορούν να μας οδηγήσουν να αγνοήσουμε σημαντικές στατιστικές αρχές.
Πάρτε το φαινόμενο που είναι γνωστό ως το εξώφυλλο του Sports Illustrated jinx. Αμέσως μετά την εμφάνιση ενός ατόμου ή μιας ομάδας στο εξώφυλλο του Sports Illustrated, η απόδοσή του συχνά αρχίζει να μειώνεται. Το τεύχος του SI της 31ης Αυγούστου 2015 έχει μια φωτογραφία εξωφύλλου της Σερένα Γουίλιαμς, που κοιτάζει την μπάλα που μόλις είχε πετάξει στον αέρα για να σερβίρει. Ο τίτλος είναι "All Eyes on Serena: the Slam". Μόλις το περιοδικό έφτασε στα περίπτερα, η Serena έχασε στο US Open, χωρίς να φτάσει στον τελικό. Ρίξτε μια ματιά στη Wikipedia για μια μακρά λίστα με τις ομάδες και τους αθλητές που βίωσαν το φαινόμενο από το εξώφυλλο SI απο το 1954, τη χρονιά που κυκλοφόρησε το περιοδικό μέχρι σήμερα.
Εάν το jinx είναι πραγματικό, γιατί συμβαίνει; Ίσως αυτοί που μπαίνουν στο εξώφυλλο βγάζουν κάποια αλαζονεία και αφήνουν τις άμυνες τους κάτω. Ή μπορεί να γίνουν υπερβολικά ανήσυχοι εξαιτίας του προβολέα που λάμπει πάνω τους. Όμως, αντί να κατηγορούμε τους ίδιους τους αθλητές, το φαινόμενο τζίνξ μπορεί να εξηγηθεί από ένα καθαρά στατιστικό φαινόμενο γνωστό ως παλινδρόμηση προς το μέσο όρο.
Είτε οι άνθρωποι κάνουν τεστ, είτε ασχολούνται με αθλήματα, μουσική ή οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα, τυχαίοι παράγοντες που επηρεάζουν την απόδοση παίζουν πάντα, δίνοντας συχνά ένα αποτέλεσμα καλύτερο ή χειρότερο από το συνηθισμένο. Οι αθλητές επηρεάζονται από τις συνθήκες παιχνιδιού, τη δύναμη του ανταγωνισμού, την ποιότητα της ανάπαυσης και του φαγητού, την αναπήδηση της μπάλας, τη μεταβλητότητα στη διαιτησία. Όσοι απέδωσαν αρκετά καλά για να εμφανιστούν στο εξώφυλλο του SI πιθανότατα είχαν πολλούς τυχαίους παράγοντες ευθυγραμμισμένους υπέρ τους για λίγο. Αλλά στατιστικά, δεν μπορεί να διαρκέσει για πάντα, και δεν θα είναι. Και όταν κάποιος παίζει σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο, έστω και μια μικρή κακή τύχη μπορεί να σημαίνει απώλεια, και ως εκ τούτου το τζίνξ. Δηλαδή, οι ασυνήθιστα υψηλές βαθμολογίες - ή ασυνήθιστα χαμηλές - τείνουν να οπισθοχωρούν προς τον μέσο όρο την επόμενη φορά που κάποιος δοκιμάζει το ίδιο πράγμα, είτε γίνατε αλαζονικός ή ανήσυχος είτε όχι. Βλέπουμε κάτι αντίστοιχο και σε εμάς? Στον τρόπο που αναζητούμε τα στοιχεία αλλά και με ποιον τρόπο τελικά κάνουμε focus στην αναζήτηση μας?
Η πλάνη της παλινδρόμησης μπορεί να συμβεί σε συνεντεύξεις για δουλειά και οντισιόν, και εδώ είναι που η δύναμη συγκεκριμένων παραδειγμάτων μπορεί να είναι προβληματική. Πολλές αποφάσεις πρόσληψης λαμβάνονται μετά από συνεντεύξεις πρόσωπο με πρόσωπο. Όσοι μπήκαν στη σύντομη λίστα έχουν ήδη περάσει ένα όριο, επομένως δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των υποψηφίων, πράγμα που σημαίνει ότι τυχαίοι παράγοντες μπορεί να είναι αρκετοί για να μετατοπίσουν τις τελικές αποφάσεις. Πολλά πράγματα μπορεί να πάνε καλά ή άσχημα για τους υποψηφίους κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης, και πολλά από αυτά είναι εκτός ελέγχου. Ο ερευνητής θα μπορούσε να είναι σε κακή διάθεση λόγω των ειδήσεων που άκουσε στο αυτοκίνητό του στο δρόμο για τη δουλειά. Γνωρίζω μια υποψήφια που εμφανίστηκε με αταίριαστα παπούτσια επειδή έτυχε να βρίσκονται το ένα δίπλα στο άλλο όταν έβγαινε βιαστικά από το σπίτι. Φανταστείτε πόσο συγκεντρωμένη πρέπει να ήταν σε όλη τη συνέντευξη.
Πέρα από όλους αυτούς τους τυχαίους παράγοντες, το εγγενές πρόβλημα με αυτές τις συναντήσεις είναι ότι οι ερευνητές παρατηρούν μόνο ένα λεπτό κομμάτι της απόδοσης του ατόμου. Και αυτή η εντύπωση που προέρχεται από τη συγκεκριμένη ημέρα μπορεί να κάνει τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να αγνοήσουν τα αρχεία που αντικατοπτρίζουν τις δεξιότητες του υποψηφίου για πολλά χρόνια. Ένα άτομο που δείχνει λαμπρό κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης μπορεί να μην είναι τόσο φοβερό μόλις προσληφθεί. Και η υποψήφια που ήταν νευρική λόγω των αταίριαστων παπουτσιών της θα μπορούσε να αποδειχθεί η μεγάλη αλιεία που έχασε η εταιρεία. Δεδομένης της παλινδρόμησης προς το μέσο όρο, αυτό πρέπει να περιμένουμε.
Αλλά πώς μπορούμε να αποφύγουμε να διαπράξουμε οι ίδιοι την πλάνη της παλινδρόμησης; Τι πρέπει να κάνουν, για παράδειγμα, οι ερευνητές; Εάν είναι δυνατόν, η πιο απλή μέθοδος θα ήταν η αξιολόγηση των υποψηφίων αποκλειστικά με βάση το βιογραφικό τους.
Η κατάργηση των συνεντεύξεων για δουλειά μπορεί να μην είναι εφικτή για αποφάσεις πρόσληψης που απαιτούν να δείτε τον υποψήφιο σε δράση. Τα βιογραφικά και οι συστατικές επιστολές μπορεί να φαίνονται πολύ απρόσωπα και ασαφή. μπορεί να πιστεύουμε ότι μπορούμε να πάρουμε μια πολύ καλύτερη απόφαση αν μπορέσουμε να κοιτάξουμε το πραγματικό πρόσωπο έστω και για μια σύντομη στιγμή. Το πρόβλημα είναι ότι όταν το κάνουμε, είναι δύσκολο να κρατήσουμε αυτή την εντύπωση από το να μας επηρεάσει υπερβολικά. Πρέπει απλώς να υπενθυμίσουμε στους εαυτούς μας την παλινδρόμηση προς τη μέση τιμή και να κάνουμε πολλαπλές παρατηρήσεις των αιτούντων. Χρειάζεται περισσότερος χρόνος και προσπάθεια για να τα δείτε σε διαφορετικές ρυθμίσεις, αλλά τελικά, μπορεί να είναι φθηνότερο και ευκολότερο από το να προσλάβετε το λάθος άτομο.
3. Σταματήστε να μιλάτε για το αρνητικό
Πολλές ψυχολογικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι ζυγίζουν τις αρνητικές πληροφορίες περισσότερο από τις θετικές. Η προκατάληψη της αρνητικότητας μπορεί να μας επηρεάσει τόσο σοβαρά που μας αναγκάζει να παίρνουμε αποφάσεις που είναι κατάφωρα παράλογες. Για παράδειγμα, τείνουμε να αποφεύγουμε μια επιλογή που πλαισιώνεται με όρους αρνητικών χαρακτηριστικών, ενώ θα δεχόμασταν ευχαρίστως την ίδια ακριβώς επιλογή όταν πλαισιώνεται από τα θετικά της χαρακτηριστικά. Έτσι, οι άνθρωποι προτιμούν πτήσεις που είναι στην ώρα τους το 88% του χρόνου έναντι πτήσεων που καθυστερούν το 12% των περιπτώσεων. Σε μια μελέτη όπου οι ερευνητές μαγείρεψαν μοσχαρίσιο κιμά για γευστικό τεστ, οι συμμετέχοντες που έτρωγαν μπιφτέκια που περιγράφονταν ως "75 τοις εκατό άπαχα" τα βαθμολόγησαν ως λιγότερο λιπαρά, πιο άπαχα και καλύτερα σε ποιότητα και γεύση από άτομα που έτρωγαν πανομοιότυπα μπιφτέκια. που ήταν «25 τοις εκατό λίπος».
Η προκατάληψη της αρνητικότητας μας επηρεάζει επίσης όταν παίρνουμε αποφάσεις που αφορούν χρήματα. Ας υποθέσουμε ότι αποφασίσατε να αγοράσετε ένα νέο αυτοκίνητο. Περνάτε ένα μήνα ερευνώντας, επιλέγετε μάρκα και μοντέλο και επισκέπτεστε έναν αντιπρόσωπο. Στη συνέχεια, ο πωλητής αρχίζει να σας ρωτά για όλα τα είδη επιλογών, όπως καθρέφτες αυτόματους, ειδοποιήσεις τυφλού σημείου, "υποβοήθηση αποφυγής διεύθυνσης" και ούτω καθεξής. Λέει ότι το βασικό μοντέλο κοστίζει 15.000 ευρώ, αλλά μπορείτε να προσθέσετε το χαρακτηριστικό X στα 1.500 ευρώ και το χαρακτηριστικό Y στα 500 ευρώ και ούτω καθεξής. Κάθε φορά που παρουσιάζει ένα χαρακτηριστικό, εξηγεί πώς θα έκανε τη ζωή σας καλύτερη και ασφαλέστερη --δηλαδή τι θα κερδίσατε.
Σε διαφορετικό αντιπρόσωπο, ένας πιο έξυπνος πωλητής προχωρά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ξεκινά με ένα πλήρως φορτωμένο μοντέλο αξίας 30.000 ευρώ. Στη συνέχεια, λέει ότι αν εγκαταλείψετε το χαρακτηριστικό X, το οποίο θα μπορούσε να σώσει τη ζωή σας, η τιμή θα ήταν 28.500 ευρώ και αν χάσετε επίσης το χαρακτηριστικό Y, το οποίο θα μπορούσε να κάνει το παράλληλο παρκάρισμα σας πολύ πιο εύκολο, θα ήταν 28.000 ευρώ. Αυτός ο πωλητής πλαισιώνει τις επιλογές σας όσον αφορά τα χαρακτηριστικά που θα χάσατε. Και αυτό πιέζει το κουμπί αποστροφής της απώλειας.
Σε μια μελέτη που διεξήχθη τη δεκαετία του 1990, οι συμμετέχοντες στους οποίους είπαν να φανταστούν ένα βασικό μοντέλο 12.000 ευρώ (οι τιμές ήταν πολύ χαμηλότερες τότε) και στη συνέχεια τους ζητήθηκε να προσθέσουν χαρακτηριστικά (δηλαδή, πλαίσιο κέρδους) ξόδεψαν 13.651,43 ευρώ κατά μέσο όρο. Αντίθετα, οι συμμετέχοντες που ξεκίνησαν με ένα πλήρως φορτωμένο μοντέλο 15.000 ευρώ και ρωτήθηκαν ποιες δυνατότητες ήταν διατεθειμένοι να χάσουν, ξόδεψαν 14.470,63 ευρώ κατά μέσο όρο, περίπου 800 ευρώ περισσότερα από εκείνους που έλαβαν το πλαίσιο κέρδους. Εάν το μετατρέψουμε στην τρέχουσα τιμή του αυτοκινήτου, ας πούμε, των 25.000 ευρώ, θα ήταν σαν να ξοδέψαμε 1.700 ευρώ περισσότερα μόνο και μόνο επειδή οι τιμές παρουσιάστηκαν σε πλαίσιο απωλειών.
Μια αποτελεσματική μέθοδος για να αποφύγετε την προκατάληψη της αρνητικότητας είναι να μετατρέψετε το αρνητικό πλαίσιο σε θετικό πλαίσιο και να δείτε πώς αισθάνεστε. Για παράδειγμα, όταν εξετάζετε πτήσεις που καθυστερούν 12 τοις εκατό του χρόνου, πλαισιώστε τις ως πτήσεις που είναι ακριβείς το 88 τοις εκατό των φορών και δείτε πόσο άσχημες φαίνονται σε εσάς.
Ως άλλο παράδειγμα: Όταν οι ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα είπαν ότι είχαν 90 τοις εκατό πιθανότητες να επιβιώσουν εάν έκαναν χειρουργική επέμβαση, περισσότερο από το 80 τοις εκατό από αυτούς επέλεξαν την επέμβαση. Αλλά όταν είπαν στους ασθενείς ότι είχαν 10 τοις εκατό πιθανότητες να πεθάνουν μετά την επέμβαση, μόνο οι μισοί επέλεξαν την παρέμβαση. Σαφώς, οι ασθενείς θα πρέπει να παρουσιάζονται και με τα δύο πλαίσια, ώστε οι αποφάσεις τους να μην επηρεάζονται από την αρνητικότητα ή τη θετικότητα.
4. Να θυμάστε ότι δεν βλέπουμε τα πράγματα όπως είναι
Πρέπει πάντα να βασιζόμαστε σε αυτά που γνωρίζουμε για να κατανοήσουμε τα πράγματα που συμβαίνουν γύρω μας. Αυτό σημαίνει ότι τείνουμε να βλέπουμε τον κόσμο με βάση αυτά που ήδη πιστεύουμε. Έτσι, ένας καλοήθης και χρήσιμος γνωστικός μηχανισμός μπορεί να βλάψει τους άλλους βοηθώντας να διαιωνιστούν ανακριβείς εντυπώσεις που βασίζονται σε στερεότυπα. Μία από τις αγαπημένες μου μελέτες αυτού του φαινομένου εξέτασε το χάσμα στις αμοιβές των φύλων και δείχνει τι συμβαίνει όταν δύο υποψήφιοι για μια ερευνητική εργασία είναι πανομοιότυποι από κάθε άποψη εκτός από το φύλο.
Οι συμμετέχοντες ήταν καθηγητές επιστημών σε μεγάλα αμερικανικά πανεπιστήμια με εξέχοντα, ευυπόληπτα επιστημονικά τμήματα. Τους ζητήθηκε να βαθμολογήσουν έναν υποψήφιο για μια θέση ως υπεύθυνος εργαστηρίου σπουδαστών. Η αίτηση έδειξε πού είχαν λάβει οι υποψήφιοι το πτυχίο τους και έδωσε τους μέσους όρους βαθμολογίας τους, τις βαθμολογίες GRE, την προηγούμενη ερευνητική τους εμπειρία, τα μελλοντικά σχέδια και άλλες πληροφορίες που συνήθως ζητούνταν από άτομα που υποβάλλουν αίτηση για εργασία. Όλοι οι καθηγητές που συμμετείχαν σε αυτή τη μελέτη παρουσιάστηκαν με την ίδια αίτηση, με τη διαφορά ότι στους μισούς από αυτούς ο αιτών ονομαζόταν Jennifer και στους άλλους μισούς ήταν John.
Παρόλο που τα διαπιστευτήρια της Τζένιφερ και του Τζον ήταν πανομοιότυπα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη -όλοι τους καθηγητές επιστήμης εκπαιδευμένοι να ερμηνεύουν δεδομένα χωρίς προκαταλήψεις- εκτίμησαν τον Τζον ως πολύ πιο ικανό, ικανό για πρόσληψη και ότι άξιζε την καθοδήγηση του καθηγητή από την Τζένιφερ. Όταν ρωτήθηκε να υπολογίσει πόσο μισθό θα πρόσφεραν στον αιτούντα, ο μέσος όρος για τον John ήταν περισσότερο από 3.500 $ (ή 10 τοις εκατό) υψηλότερος από αυτόν για την Jennifer. Αυτοί οι επιστήμονες ερμήνευσαν διαφορετικά την ίδια εφαρμογή αποκλειστικά και μόνο λόγω του φύλου του αιτούντος. Είναι ακόμη πιο απογοητευτικό ότι αυτό ίσχυε όχι μόνο για τους άνδρες καθηγητές που έκαναν τις κρίσεις, αλλά και για τις γυναίκες καθηγητές.
5. Θέλετε να μάθετε τι σκέφτομαι; Ρώτα με
Η τάση μας να ερμηνεύουμε τα πράγματα γύρω μας υπό το πρίσμα όσων ήδη γνωρίζουμε μπορεί επίσης να μας οδηγήσει στο να υποθέσουμε ότι όλοι όσοι συμμετέχουν σε μια συζήτηση θα καταλήξουν στο ίδιο συμπέρασμα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων που δεν γνωρίζουν τι γνωρίζουμε. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι κακές επικοινωνίες είναι πιο συχνές από ό,τι νομίζουμε, ακόμη και με αυτούς που βρίσκονται κοντά μας.
Σε μια διάσημη μελέτη, οι συμμετέχοντες καλούνται να επιλέξουν ένα πολύ γνωστό τραγούδι που θα αναγνώριζε οποιοσδήποτε τυχαία ζευγάρωσε μαζί τους για το πείραμα. Ας πούμε ότι η Μαίρη επιλέγει το «Άνοιξε Πέτρα με την Μαρινέλα». Χτυπά με το χέρι το ρυθμό του τραγουδιού σφυρίζοντας ταυτόχρονα την μελωδία από τα ακόρντα χωρίς όμως να αποκαλύψει την μελωδική γραμμή ή να το τραγουδήσει. Και ο σύντροφος πρέπει να μαντέψει τι είναι.
Οι tappers υπολόγισαν ότι περίπου το 50 τοις εκατό των ακροατών τους θα πρέπει να μπορούν να μαντέψουν το τραγούδι. Αλλά από 120 τραγούδια που ακούστηκαν, μόνο τρία άτομα μάντεψαν σωστά. Οι tappers βίωναν την ψευδαίσθηση ότι ο καθένας μπορούσε να μαντέψει το τραγούδι τους, απλά επειδή η απάντηση έπαιζε στο μυαλό τους.
Η "κατάρα της γνώσης" βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι έξυπνοι άνθρωποι που ξέρουν πολλά δεν είναι απαραίτητα καλοί δάσκαλοι ή προπονητές. Έχω ακούσει παράπονα από φοιτητές για ένα μάθημα που διδάσκεται από βραβευμένο με Νόμπελ καθηγητή : απολύτως λαμπρό, αλλά εντελώς ακατανόητο.
Υπάρχει πράγματι κάτι συγκεκριμένο που μπορεί να κάνει ο καθένας μας για να βελτιώσει την ικανότητά μας να κατανοούμε το μυαλό των άλλων και να μεταφέρουμε τις σκέψεις μας πιο καθαρά. Και είναι απλό: Σταματήστε να αφήνετε τους άλλους να μαντεύουν τι σκεφτόμαστε και απλώς να τους το πείτε. Επίσης, όταν στέλνετε σαρκαστικά αστεία, στο facebook ή στα social media προσθέστε emoticon. Μην ξεχνάτε ότι ο γραπτός λόγος δεν ερμηνεύεται σύμφωνα με την δική μας οπτική, αλλά με την αντιληπτικότητα του αναγνώστη.
Ναι, η άρθρωση των σκέψεών μας μερικές φορές είναι άβολη και βαρετή. Σίγουρα δεν φαίνεται καλό να λέμε ότι αστειευόμαστε. Ωστόσο, θα ήταν πολύ πιο συνετό να υπενθυμίσουμε στους εαυτούς μας πόσο ανίδεοι θα νιώθαμε όταν κάποιος έβγαζε ένα τραγούδι για εμάς και μας το έδειχνε στο πεντάγραμμο.
6. Φανταστείτε τον μελλοντικό σας εαυτό όταν αντιμετωπίζετε καθυστερημένη ικανοποίηση
Ακολουθεί ένα τυπικό τεστ για να μετρήσουμε τον τρόπο με τον οποίο εκπτώνουμε τις καθυστερημένες ανταμοιβές. Θα προτιμούσατε 340 ευρώ τώρα ή 390 ευρώ σε έξι μήνες; Οι περισσότεροι συμμετέχοντες επιλέγουν το πρώτο, το οποίο μπορεί να ακούγεται λογικό λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό, τα επιτόκια και τις επενδυτικές ευκαιρίες. Δεν θα ήταν σοφότερο να λάβετε τα χρήματα τώρα και να αναζητήσετε έναν τρόπο να κάνετε κάτι με αυτά που θα μπορούσε να αποφέρει υψηλότερη απόδοση;
Η απάντηση είναι όχι. Για να μετατρέψετε τα 340 ευρώ σε 390 ευρώ σε έξι μήνες, η ετήσια απόδοση θα πρέπει να είναι περίπου 30 τοις εκατό -- πολύ υψηλότερη από οποιοδήποτε επιτόκιο στην αγορά.
Έχουμε την τάση να μειώνουμε την αξία των μελλοντικών ανταμοιβών περισσότερο από όσο είναι δικαιολογημένο. Επίσης, προεξοφλούμε την αξία των πραγμάτων στο μέλλον απλώς και μόνο επειδή το μέλλον είναι αβέβαιο. Κάθε φορά που βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια επιλογή που περιλαμβάνει καθυστερημένη ικανοποίηση, η προτίμησή μας για βεβαιότητα (να την αποκτήσουμε τώρα) έναντι της αβεβαιότητας (να την αποκτήσουμε στο μέλλον) μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας.
Αυτή η υπερευαισθησία δεν ξεπερνιέται εύκολα. Οι περισσότεροι άνθρωποι αποστρέφονται τον κίνδυνο. δεν μπορούν να περιμένουν για ένα μεγαλύτερο κέρδος γιατί φοβούνται την αβεβαιότητα. Επομένως, μια προφανής λύση θα ήταν να ενισχύσουμε την εμπιστοσύνη μας στο μέλλον.
Μια μέθοδος που έχει αποδειχθεί ότι λειτουργεί είναι να σκεφτόμαστε μελλοντικά γεγονότα με όσες συγκεκριμένες λεπτομέρειες μπορούμε να καλέσουμε, προκειμένου να κάνουμε το μέλλον να φαίνεται πιο αληθινό. Και μερικά νέα νέα εργαλεία μπορούν να μας βοηθήσουν να το κάνουμε αυτό.
Σε μια μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν καθηλωτική εικονική πραγματικότητα για να βοηθήσουν τους νέους να προετοιμαστούν για το οικονομικό τους μέλλον. Αρχικά, οι ερευνητές δημιούργησαν ψηφιακά είδωλα των προπτυχιακών που συμμετείχαν στο πείραμα. Στη συνέχεια, άλλαξαν μερικά από τα είδωλα, ώστε να φαίνονται να πλησιάζουν στην ηλικία συνταξιοδότησης. Οι μαθητές των οποίων τα avatar προχωρούσαν σε ηλικία είχαν περίπου διπλάσιες πιθανότητες να διαθέσουν ένα υποθετικό απροσδόκητο κέρδος 1.000 ευρώ για τη συνταξιοδότησή τους από εκείνους που είδαν μόνο τα avatar της ίδιας ηλικίας τους.
Σε μια άλλη μελέτη, οι συμμετέχοντες έτρωγαν 300 λιγότερες θερμίδες σε έναν μπουφέ που μπορείτε να φάτε όσο θέλετε, όταν άκουγαν μια ηχογράφηση με τις δικές τους σκέψεις για καλά πράγματα που θα μπορούσαν να τους συμβούν στο μέλλον.
Ωστόσο, το να σκέφτεται κανείς υπερβολικά το μέλλον του και να επιδιώκει ακατάπαυστα έναν στόχο μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από προβλήματα ψυχικής και σωματικής υγείας. Πώς μπορούμε λοιπόν να πούμε πότε να επιμείνουμε και πότε να σταματήσουμε;
Αν ένας στόχος που αξίζει να επιδιώξουμε, ακόμα και ο πόνος που συνοδεύει την πρακτική μας είναι καλός - όπως ακριβώς ο πόνος της καλής άσκησης, η πικάντικη ζεστή κατσαρόλα ή το μυρμήγκιασμα, παγωμένη σόδα. Αλλά αν νιώθετε ότι βλάπτετε τον εαυτό σας για να πετύχετε τις ανταμοιβές σας και απολαμβάνετε μόνο τον στόχο και όχι τη διαδικασία, μάλλον ήρθε η ώρα να ξανασκεφτείτε -- όχι μόνο τις προτεραιότητές σας αλλά τον τρόπο που τις σκέφτεστε.
Δ.Γ